Já alguma vez tentaste abraçar uma árvore muito grande, tão grande que os teus braços não chegaram nem a metade do tronco? Se isso aconteceu, talvez tenhas encontrado uma Gigante Verde.
Os Gigantes Verdes são árvores com um tronco tão largo que uma pessoa adulta não consegue dar-lhe um abraço completo. Têm mais de 1,5 metros de perímetro de tronco, medido a 1,3 metros de altura. Talvez tenha um tronco maior do que a tua altura! São árvores muito antigas, que cresceram durante dezenas ou até centenas de anos, sempre no mesmo sítio, sem sair do lugar.
Mas o que é que elas fazem de tão especial?
Cada Gigante Verde é uma máquina a trabalhar todos os dias. Sequestra carbono da atmosfera, ou seja, retira do ar o gás que contribui para as alterações climáticas e guarda-o dentro de si. Uma única árvore destas sequestra cerca de 50 quilogramas de carbono por ano e tem mais de 1500 quilogramas armazenados no interior do seu tronco, ramos e raízes. E quanto mais cresce, mais consegue guardar.
As alterações climáticas acontecem porque há demasiado dióxido de carbono e outros gases na atmosfera. Quando os Gigantes Verdes absorvem esse carbono, estão a ajudar a travar esse problema. Por isso, são consideradas das ferramentas de base natural mais eficazes do mundo no combate às alterações climáticas.
E não fazem só isso. Enquanto arrefecem o solo com a sua sombra, removem poluentes do ar, evitam cheias e ainda ajudam a encher os aquíferos, que são como grandes reservatórios de água subterrâneos. Dentro de cada uma vive uma comunidade inteira: aves, insetos, plantas e fungos que dependem dela para sobreviver. E fazem tudo isto ao mesmo tempo!
Por isso, quando se perde uma Gigante Verde, perde-se muito: perdem os animais e plantas que viviam nela, mas também o planeta, porque a árvore deixa de capturar carbono e de fazer estas tarefas diárias.
Proteger estas gigantes da floresta é uma forma de ajudar o planeta! E tu podes fazer parte: se também quiseres protegê-las, há um projeto chamado Gigantes Verdes que precisa de amiguinhos curiosos, como tu, para encontrar estas árvores extraordinárias e para as colocar no mapa. Quem sabe se não encontras uma perto da tua casa?
