Pequeno explorador,
Na próxima ida à praia, olha com atenção à tua volta.
Já reparaste que existem diferentes tipos de praias? Umas com dunas, outras com falésias ou arribas (aquelas escarpas rochosas muito altas que parecem paredes) e cada uma delas com uma biodiversidade única, animais e plantas que as caracterizam.
Sabias que Portugal continental tem mais de 900 quilómetros de costa banhada pelo Oceano Atlântico? Cerca de metade tem rochas, enquanto a outra metade é protegida por dunas.
Todas estas dunas são um sistema vivo e extremamente dinâmico, que se constrói e movimenta a partir de sedimentos transportados e depositados pelo vento. Em certos locais, estas dunas são tão grandes que fazem uma barreira natural que nos protege da subida do mar durante tempestades.
A biodiversidade varia conforme o tipo de praia. Nas dunas, geralmente, encontramos pequenos arbustos e plantas com raízes tão grandes que conseguem segurar estes montes de areia, evitando que a areia se vá embora quando há muito vento.
Também é comum ver insetos, como gafanhotos, borboletas e grilos, assim como pequenos mamíferos, anfíbios e répteis. As aves são as mais comuns ao longo de toda a costa. Há espécies que vêm passar o inverno, como o ganso-patola e o corvo-marinho-de-faces-brancas, e outras que apenas gostam de aproveitar o verão, como a andorinha-do-mar-comum.
À beira-mar encontramos caranguejos, pulgas do mar e animais com conchas que vivem enterrados na areia ou nas rochas. Muitos conseguem viver dentro e fora de água, de acordo com a mudança das marés.
Como já percebeste, este tipo de habitat dá abrigo e alimento a muitas espécies de fauna e flora, desempenhando um papel crucial no equilíbrio ecológico do planeta. Por isso, sempre que fores à praia, usa os caminhos e passadeiras existentes. Desta forma, evitas pisar ou arrancar plantas e incomodar os animais que lá habitam.
