Quando pensas em outono, quais as cores que associas à estação? Deixa-nos adivinhar: laranjas, amarelos e até vermelhos, verdade? É natural que assim seja, porque deixamos para trás as cores mais vivas do verão e a natureza entra numa nova fase, com as folhas verdes das árvores de folha caduca (aquelas que caem nesta altura) a passar por muitos outros tons até cair.
Já alguma vez te perguntaste porque é que as folhas nascem verdes e depois amarelecem e caem? É agora que te vamos explicar tudo!
A cor verde das folhas vem da clorofila, um pigmento natural que existe nas plantas, e é produzida na primavera com a ajuda da luz do sol. Como sabes, a partir do outono os dias ficam com menos luz solar e por isso o verde desaparece, surgindo os outros tons que tão bem conheces. É também nesta altura que as folhas caem para que a planta poupe energia durante os meses mais frios que aí vêm.
Não é magia, é a natureza!
Podem estar escondidos durante o resto do ano, mas os tons amarelo e laranja existem nas folhas sempre, sendo muito importantes no processo da fotossíntese. São os carotenoides e vêm dizer-nos “olá” assim que o verde da clorofila desaparece.
Um bom exemplo disto mesmo é o castanheiro (Castanea sativa), que se veste de folhas amarelas nesta altura do ano, e o mesmo acontece com a bétula (Betula sp.) ou com o ginko (Ginkgo biloba).
Já os tons vermelhos e arroxeados devem-se a substâncias chamadas antocianinas. São as mesmas que dão cor às cerejas e aos frutos vermelhos e são o resultado da transformação dos açúcares. Só estão presentes em algumas plantas e são produzidas apenas no outono, para manter na planta os últimos nutrientes até que a folha caia.
As folhas da faia-de-folhas-púrpuras (Fagus sylvatica L.’Purpurea’), do carvalho vermelho americano (Quercus rubra) e de algumas espécies de ácer mantêm as suas folhas vermelhas, completando este espetáculo de cor que todos os outonos nos oferecem!
Quando fores passear, apanha folhas na floresta ou no jardim e compara as suas lindas cores de outono!
